Militar y político Argentino. Caudillo arquetípico y tenaz defensor de la causa Federal, gobernador de Santa Fe desde 1818 hasta su muerte.

Estudió en la escuela del convento de San Francisco, pero cuando tenía quince años se retiró a las fronteras del norte, para ingresar en el cuerpo de blandengues (soldados de frontera), donde comenzó su vida militar. Ágil con la lanza y diestro con el caballo, adquirió en esos años la astucia y el arte que luego aplicó en defensa de sus ideales.

Al estallar la Revolución de Mayo fue uno de los primeros en alistarse voluntariamente en la Compañía de Blandengues que el gobierno dispuso formar en Santa Fe para sumarse a la expedición al Paraguay. Combatió por primera vez junto a Manuel Belgrano en Campichuelo y Paraguarí; en el combate de Tacuarí cayó prisionero de los españoles. Cansado de su largo cautiverio, Estanislao López se fugó del barco español lanzándose al agua engrillado y nadó casi cuatro mil metros hasta llegar al campo de las fuerzas sitiadas cerca de Arroyo Seco. Así recibió el grado de Alférez en reconocimiento a su patriotismo y valor.

Fue gobernador de Santa Fe en virtud de la revolución del 14 de julio de 1818, contra el gobernador Mariano Vera. Desde entonces inició una tenaz actividad por la afirmación de la autonomía federal. Junto a Francisco Ramírez libró la victoriosa batalla de Cepeda. La victoria creó las condiciones para una República Federal con una clara división y autonomía provinciales. Los ideales federalistas de López se plasmaron con claridad en el Tratado del Pilar, con el que quedaba asentada la piedra fundamental de la reconstrucción argentina bajo un régimen federal.

En enero de 1822 López firmó el tratado del cuadrilátero, que ratificó los principios acordados en Pilar. Ante la inminencia de la invasión brasileña a la Banda Oriental, el Cabildo de Montevideo envió diputados a Santa Fe para buscar apoyo, y el 13 de marzo de 1823 se firmó el tratado de alianza y de defensa entre el gobierno de Santa Fe y el Cabildo de Montevideo. Deseoso de impulsar la guerra contra el imperio, fue designado jefe de las fuerzas argentinas en la expedición a Misiones. En 1829 se alió con Juan Manuel de Rosas, quien lo recibió con grandes honras en Buenos Aires y le otorgó el título de ciudadano benemérito en grado heroico, nombrándolo ilustre restaurador del norte.